Emilie BENECY : Première course en Europe et premier maillot de leader, la saison commence plutôt bien pour toi ?
Luis Leon SANCHEZ : Nous étions 3 semaines en Australie, ici c'est une bonne course mais la compétition est différente. Pour moi le tour med' n'était pas un objectif mais c'est un bon test pour me préparer à Paris Nice. Mais je suis content si je peux gagner cette course.
EB : Justement tu commences en général toujours la saison en Australie, est ce que c'est important pour toi et ta préparation ?
LLS : Oui c'est bon, trois semaines avec l'équipe, l'entraînement et le beau temps, c'est important pour le mental également de ne pas être seul à la maison ; oui c'est une bonne préparation pour faire ensuite le début de saison en Europe. C'est sportivement très bon.
EB : En Australie vous avez couru avec Lance Armstrong, que pensez vous de son retour et l'avez-vous trouvé en forme ?
LLS : L'année dernière quand nous avons appris son retour, tout le monde pensait que ce n'était pas bon pour l'image du vélo, mais finalement quand on voit en Australie le nombre de journalistes et le public était plus nombreux que les années passées. Donc finalement on parle plus du cyclisme et c'est plutôt bon.
Oscar Perreiro : Avec son retour les journalistes parlent beaucoup du cyclisme donc c'est bien. Oui je pense qu'il est en forme, il est très fin. Pour moi c'est comme je l'ai connu en 2005. Il est plus musclé, surtout ces mollets. Il est maigre.
EB : L'année passé tu as remporté une étape du TDF et entre autres le championnat national de CLM, est ce que cette année sera la confirmation pour toi et penses tu gagner le général d'une course à étapes ?
LLS : J'espère oui, c'est clair, mais j'y vais pas et pas et je progresse petit à petit. Cette année je vais faire plus de courses et voir si j'ai la possibilité d'en gagner une. Les 2 prochaines années seront très importantes pour moi car elles vont me permettre de voir mes limites, jusqu'où je peux aller et situer mieux mon rôle dans l'équipe si je peux être un leader ou non.
B : Est-ce que Paris Nice est ton premier objectif ?
Oscar Pereiro répond spontanément OUI
LLS : Oui pour moi c'est mon premier objectif de gagner le Paris Nice, pour Oscar et Alejandro c'est le tour de France. J'espère aussi être dans l'équipe du Tour.
EB : Peux-tu nous parler de l'ambiance dans l'équipe ?
LLS : Depuis que je suis à la Caisse d'Epargne je pense que c'est une équipe très sérieuse par rapport à ce que j'ai connu. Les mécaniciens, les masseurs et le staff technique, il y a une très bonne ambiance, nous sommes tous amis, et quand il y a une victoire dans l'équipe, tout le monde est heureux et y a participé. Et le plus important dans cette équipe c'est qu'à l'hôtel on est toujours bien ensemble et ça permet de bien préparer la course.
EB : Quelles sont tes prochaines courses ?
LLS : Le tour du Haut Var, peut être la classique d'Almeria, Paris Nice, Milan San Remo, Critérium International, Cholet, Le circuit de la Sarthe et je ne sais pas si je fais liège Bastogne Liège et la Fleche wallonne et le Dauphiné et le Tour de France
Oscar Perreiro : Pour moi c'est le même programme.
EB : Le tour est-il le principal objectif de l'équipe ?
LLS : Nous avons dans l'équipe un coureur qui a déjà gagné le tour (Oscar PEREIRO) et un qui peut le gagner (Alejandro VALVERDE) et notre sponsor la caisse d'épargne, c'est Français donc c'est très important.
Oscar PEREIRO : c'est la course la plus importante du monde, alors oui c'est l'objectif de l'équipe.
EB : Toi qui connaît bien Alberto CONTADOR, que penses tu qu'il court aux cotés de Lance Armstrong ?
LLS : Je ne sais pas, c'est la vérité, je ne sais pas. Mais c'est une chose dont on parle beaucoup. Il est clair que ce sont les deux principaux favoris et avant le Tour on va beaucoup en parlé je pense.
EB : Pensez-vous qu'Astana sera l'équipe à battre ?
LLS : C'est clair avec Lance Armstrong, Alberto CONATDOR et KLODEN et LEIPHEIMER, c'est l'équipe la plus forte sur une course de trois semaines. Ils auront la responsabilité de la course, et après ce sera à nous de bien observer et de trouver le bon moment pour attaquer.
Oscar : Il est clair que ce sera l'équipe la plus difficile à battre.
EB : Pour revenir, sur la journée d'aujourd'hui, tu reprends le maillot de leader un vendredi 13 est tu superstitieux ?
Luis Leon regarde Oscar puis moi d'un air très étonné : « Nous sommes vendredi 13 ??? »
Oscar et moi confirmons
Ce n'est pas vrai, oui je suis vraiment beaucoup superstitieux. Je ne savais vraiment pas qu'on était vendredi 13... J'en reviens pas que j'ai fait ça un vendredi 13, je ne vais pas en dormir de la nuit... !!! (Rires)
EB : Finalement penses tu remporter le Tour Med, car l'étape du faron sera décisive ?
LLS : Oui, j'espère que demain (samedi 14/02) sera une étape tranquille et qu'il n'y aura pas beaucoup de vent, car quand il y a du vent l'étape est très nerveuse. Et j'espère que je vais bien récupérer pour être à bloc dans le Mont Faron dimanche.
Interview réalisée par EMILIE BENECY pour Vélo-club.net